CientĂficos del Instituto de InvestigaciĂłn del Sida IrsiCaixa de Barcelona y del Hospital Gregorio Marañón de Madrid han logrado que seis pacientes infectados por el VIH eliminen el virus de su sangre y tejidos tras ser sometidos a trasplantes de cĂ©lulas madre.
La investigaciĂłn, que publica la revista ‘Annals of Internal Medicine’, ha confirmado que los seis pacientes que recibieron un trasplante de cĂ©lulas madre tienen el virus indetectable en sangre y tejidos e incluso uno de ellos ni siquiera tiene anticuerpos, lo que indica que el VIH podrĂa haber sido eliminado de su cuerpo.
Los pacientes mantienen el tratamiento antirretroviral, pero los investigadores creen que la procedencia de las cĂ©lulas madre -de cordĂłn umbilical y mĂ©dula Ăłsea-, asĂ como el tiempo transcurrido para lograr el reemplazo completo de las cĂ©lulas receptoras por las del donante -dieciocho meses en uno de los casos- podrĂan haber contribuido a una potencial desapariciĂłn del VIH, lo que abre la puerta a diseñar nuevos tratamientos para curar el Sida.
La investigadora del IrsiCaixa Maria Salgado, autora del artĂculo, junto con Mi Kwon, hematĂłloga del Hospital Gregorio Marañón, ha explicado que el motivo de que actualmente los fármacos no curen la infecciĂłn por el VIH es el reservorio viral, formado por cĂ©lulas infectadas por el virus que permanecen en estado latente y no pueden ser detectadas ni destruidas por el sistema inmunitario.
Este estudio ha señalado ciertos factores asociados con el trasplante de cĂ©lulas madre que podrĂan contribuir a eliminar este reservorio del cuerpo.
Trasplante de células:
Hasta ahora, el trasplante de células madre se recomienda exclusivamente para tratar enfermedades hematológicas graves.
El estudio se ha basado en el caso de ‘El Paciente de BerlĂn’: Timothy Brown, una persona con VIH que en 2008 se sometiĂł a un trasplante de cĂ©lulas madre para tratar una leucemia.
El donante tenĂa una mutaciĂłn llamada CCR5 Delta 32 que hacĂa que sus cĂ©lulas sanguĂneas fueran inmunes al VIH, ya que evita la entrada del virus en ellas.
Brown dejó de tomar la medicación antirretroviral y hoy, 11 años después, el virus sigue sin aparecer en su sangre, con lo que se le considera la única persona en el mundo curada del VIH.
Desde entonces, los cientĂficos investigan posibles mecanismos de erradicaciĂłn del VIH asociado con el trasplante de cĂ©lulas madre.
Para ello, el consorcio IciStem creó una cohorte única en el mundo de personas infectadas por el VIH que se sometieron a un trasplante para curar una enfermedad hematológica, con el objetivo final de diseñar nuevas estrategias de cura.
“Nuestra hipĂłtesis era que, además de la mutaciĂłn CCR5 Delta 32, otros mecanismos asociados con el trasplante influyeron en la erradicaciĂłn del VIH en Timothy Brown”, ha señalado Salgado.
El estudio incluyĂł a seis participantes que habĂan sobrevivido al menos dos años despuĂ©s de recibir el trasplante, y todos los donantes carecĂan de la mutaciĂłn CCR5 Delta 32 en sus cĂ©lulas.
“Seleccionamos estos casos porque querĂamos centrarnos en las otras posibles causas que podrĂan contribuir a eliminar el virus”, ha detallado Mi Kwon.
Tras el trasplante, todos los participantes mantuvieron el tratamiento antirretroviral y lograron la remisión de su enfermedad hematológica tras la retirada de los fármacos inmunosupresores.
Tras diversos análisis, los investigadores vieron que 5 de ellos presentaban un reservorio indetectable en sangre y tejidos y que en el sexto los anticuerpos virales habĂan desaparecido completamente 7 años despuĂ©s del trasplante.
SegĂşn Salgado, “este hecho podrĂa ser una prueba de que el VIH ya no está en su sangre, pero esto solo se puede confirmar parando el tratamiento y comprobando si el virus reaparece o no”.
El único participante con un reservorio de VIH detectable recibió un trasplante de sangre de cordón umbilical -el resto fue de médula ósea- y tardó 18 meses en reemplazar todas sus células por las células del donante.
El siguiente paso será hacer un ensayo clĂnico, controlado por mĂ©dicos e investigadores, para interrumpir la medicaciĂłn antirretroviral en algunos de estos pacientes y suministrarles nuevas inmunoterapias para comprobar si hay rebote viral y confirmar si el virus ha sido erradicado del organismo.