Lionel Messi se despide de Argentina: 207 partidos, 125 goles y una historia eterna

Una historia que empezó con una expulsión y terminó en el Monumental

El 17 de agosto de 2005, en Budapest, un chico de 18 años entró a la cancha con la camiseta de Argentina y fue expulsado a los pocos segundos de debutar frente a Hungría. Nadie imaginaba entonces que ese arranque torpe abriría la carrera internacional más larga y prolífica de la historia de la Selección.

Más de 21 años después, Lionel Messi se despidió de la Albiceleste en el Estadio Monumental, con el público argentino de testigo en su último partido ante Benín. El círculo se cerró.

207 partidos, 125 goles y los números que nadie más tiene

Messi termina como el jugador con más presencias y más goles en la historia de la Selección Argentina. Sus 125 goles se repartieron así: 54 en amistosos, 36 en Eliminatorias Sudamericanas, 21 en Mundiales y 14 en Copa América.

En las Eliminatorias acumuló 72 partidos y 36 tantos, cifras que lo dejan como el máximo goleador histórico de la clasificación sudamericana, por encima de cualquier otro jugador del continente.

A los 125 goles se suman 66 asistencias, aunque el número que quizás mejor resume su dimensión es otro: seis títulos con la camiseta argentina, sumando sus conquistas juveniles, olímpicas y con la Selección Mayor.

Seis títulos en tres generaciones

El palmarés de Messi con Argentina abarca tres etapas distintas de su vida.

Con las selecciones de formación ganó el Mundial Sub 20 de Países Bajos en 2005, torneo en el que además fue goleador y mejor jugador, y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

Con la Selección Mayor llegaron cuatro títulos más: la Copa América 2021 ante Brasil en el Maracaná —su primer gran título con el equipo adulto tras años de finales perdidas—, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.

La conquista de Qatar fue el momento cumbre. Messi convirtió goles en todas las fases eliminatorias del torneo, incluida la final ante Francia, y recibió el Balón de Oro del Mundial por segunda vez, tras haberlo ganado también en 2014 en Brasil. Es el único jugador en la historia del torneo en conseguir ese reconocimiento en dos ediciones.

Seis Mundiales y el último gran capítulo en 2026

Messi jugó seis Copas del Mundo: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y el reciente torneo de Estados Unidos, México y Canadá 2026, el primero en formato de 48 selecciones y que cerró con España como campeona del mundo.

En total disputó 34 partidos mundialistas y marcó 21 goles. Llegó a tres finales: fue subcampeón en Brasil 2014 y en 2026, y campeón en Qatar 2022.

En el Mundial 2026 se despidió como protagonista: ocho goles y cuatro asistencias en el torneo, además de convertirse en el argentino de mayor edad en marcar en una Copa del Mundo.

Siete Copas América y dos trofeos al final

En Copa América, Messi jugó 39 partidos en siete ediciones y marcó 14 goles. Llegó a cinco finales: 2007, 2015, 2016, 2021 y 2024. Las dos últimas las ganó.

Las derrotas de 2015 y 2016, ambas ante Chile en definición por penales, estuvieron entre los momentos más duros de su carrera con Argentina. La consagración de 2021 en el Maracaná fue la respuesta.

El legado

207 partidos. 125 goles. 66 asistencias. Seis títulos. Una historia que empezó en Budapest con una expulsión y terminó en el Monumental con una ovación. En el medio: seis Mundiales, siete Copas América, noches de gloria y derrotas que dolieron, pero que también formaron parte de lo que hace grande a este relato.

La camiseta argentina ya no volverá a tener el número 10 de Messi en su espalda. Pero la historia que construyó durante 21 años no tiene fecha de vencimiento.