Nicolás de Piérola es considerado uno de los presidentes más importantes del siglo XIX en Perú, al igual que Ramón Castilla
Nicolás de Piérola fue un influyente político peruano que ejerció la presidencia del país en dos ocasiones.
La primera vez fue de manera no constitucional, desde 1879 hasta 1881, y la segunda vez fue de forma legal, de 1895 a 1899.
Antes de su presidencia, Piérola ocupó el cargo de Ministro de Hacienda y Comercio durante el gobierno de José Balta, donde se firmó el controversial Contrato Dreyfus, otorgando a la empresa francesa Dreyfus el monopolio de la exportación de guano.
Durante los años 1874 y 1877, Piérola intentó derrocar a los gobiernos de Manuel Pardo y Mariano Ignacio Prado. En su última intentona, abordó el monitor Huáscar y enfrentó exitosamente a dos buques de la marina británica en el combate de Pacocha. Sin embargo, tras ser derrotado, tuvo que exiliarse en Bolivia y Chile.
En 1879, durante la Guerra con Chile y la ausencia del presidente Mariano Ignacio Prado, Piérola dio un golpe de estado y se autoproclamó Jefe Supremo de la República.
Organizó la defensa de Lima, pero sufrió las derrotas de San Juan y Miraflores, lo que resultó en la ocupación de Lima por parte de las tropas chilenas en enero de 1881.
Posteriormente, Piérola estableció su gobierno en la sierra peruana, en Ayacucho, donde convocó a una Asamblea Nacional que lo nombró Presidente Provisorio el 29 de julio de 1881.
Durante este tiempo, planeó revivir la antigua Confederación Perú-boliviana para atacar a Chile por la retaguardia. Sin embargo, debido a constantes pronunciamientos militares en su contra, renunció en noviembre de 1881 y partió hacia Europa.
Piérola fue el impulsor de la Reconstrucción Nacional y sentó las bases de la etapa conocida como la República Aristocrática, que se extendió durante las primeras décadas del siglo XX en Perú. Después de terminar su mandato, se mantuvo alejado de la vida política hasta su fallecimiento en Lima en 1913.
